31 χρόνια από την αποβολή του Τζον Μάκενρο από το Αυστραλιανό Όπεν.

Περίεργα πράγματα έχουν συμβεί κατά καιρούς στο Όπεν της Αυστραλίας. Νεύρα, κλάματα, αποβολές, επεισόδια, μέχρι και φέτος η διεξαγωγή του θα πραγματοποιηθεί κάτω από δύσκολες συνθήκες λόγω της πανδημίας -μάλιστα τρεις βδομάδες αργότερα από τον αρχικό προγραμματισμό (8-21 Φεβρουαρίου)-.

Σαν σήμερα, 21 Ιανουαρίου, στο τουρνουά του 1990, ένα παιχνίδι έμελλε να μείνει στην ιστορία του τένις για πάντα, καθώς ο Τζον Μάκενρο έγινε ο πρώτος τενίστας που αποβλήθηκε από ένα Γκραν Σλαμ, στο Αυστραλιανό Όπεν. Θυμίζουμε πως ήταν ήδη στο No4 του ταμπλό, κάτοχος 6 Γκραν Σλαμ τίτλων και πρώην No1 της παγκόσμιας κατάταξης.

Πρόκειται για τον αγώνα ανάμεσα στον Μάκενρο και τον Σουηδό Μίκαελ Πέρνφορς για τον 4^ο γύρο της διοργάνωσης, κατά τον οποίο ο Αμερικανός δέχθηκε τιμωρία από τον διαιτητή Τζέρι Άρμστρονγκ, με τρία code violations, δεχόμενος πολλές παρατηρήσεις και προειδοποιήσεις.

Η πρώτη παρατήρηση από τον Άρμστρονγκ ήρθε όταν ο Μάκενρο κοίταξε απειλητικά μια επόπτρια. Στο 7ο γκέιμ του τέταρτου σετ, στο οποίο προηγούνταν με 4-2 γκέιμ, ο 30χρονος Αμερικανός έριξε εκνευρισμένος τη ρακέτα του δύο φορές κάτω, σπάζοντάς τη. Ο διαιτητής τού έκανε εκ νέου παρατήρηση, προχωρώντας και σε αφαίρεση πόντου. Το τρίτο code violation ήρθε ύστερα από μια φάση διαρκείας, στην οποία έβρισε τον διαιτητή του αγώνα.

Το 1990 εφαρμόστηκε ο κανόνας της αποβολής από την τρίτη παρατήρηση. Ως τότε, το τρίτο code violation ήταν game penalty, ενώ σήμερα, έχουμε επιστρέψει στον κανονισμό των τεσσάρων παρεμβάσεων στον αγώνα.

Ο Μάκενρο στη συνέντευξη τύπου που ακολούθησε ζήτησε συγγνώμη, λέγοντας πως είχε ξεχάσει την αλλαγή του κανονισμού από τέσσερις σε τρεις παρεμβάσεις μέχρι τον αποκλεισμό. Παρόλα αυτά, ο Αμερικανός τενίστας αποτελεί τον πρώτο παίκτη που αποβλήθηκε από ένα Γκραν Σλαμ, απ’ όταν ο Ισπανός Βίλι Άλβαρεθ αποβλήθηκε από το Γαλλικό Όπεν, 17 χρόνια νωρίτερα, το 1963.