Νίκη και 2η θέση για τον ΠΑΟΚ.

Μπορεί στην αρχή της 4ης περιόδου ο ΠΑΟΚ να ήταν πίσω στο σκορ με το βαρύ -15, ωστόσο οι παίκτες του Λυκογιάννη δεν το έβαλαν κάτω και γύρισαν από την κόλαση για να ανατρέψουν το σκορ και να πάρουν εν τέλει τη νίκη με 75-71!

Με αυτό τον τρόπο η ομάδα της Θεσσαλονίκης έμεινε ζωντανοί για την πρόκριση στην επόμενη φάση, αφού έφτασε τους 6 βαθμούς, ένα λιγότερο από την πρωτοπόρο Γαλατά και όσους είχε η σημερινή τους αντίπαλος.

Ισορροπημένα ήταν τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν στο προβάδισμα του σκορ, δίχως να μπορέσει κάποια να ξεφύγει (10-10). Η Νίμπουρκ κατάφερε στη συνέχεια να χτίσει μία μικρή διαφορά (17-12), αλλά ο ΠΑΟΚ έβγαλε αντίδραση και απάντησε με δικό του σερί 7-0 (17-19). Ο Δικέφαλος του Βορρά, όμως, δεν κατάφερε να κρατήσει το προβάδισμα του και τελικώς το πρώτο δεκάλεπτο έληξε ισόπαλο (21-21).

Ο ΠΑΟΚ στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου προηγήθηκε με τρίποντο του Κάρτερ, αλλά στη συνέχεια κόλλησε επιθετικά. Η Νίμπουρκ δεν το άφησε ανεκμετάλλευτο. Οι Τσέχοι έτρεξαν δικό τους σερί (7-0) και κατάφεραν να χτίσουν εκ νέου μια μικρή διαφορά (33-27). Ο Δικέφαλος του Βορρά, όμως, έβγαλε και πάλι αντίδραση και με πρωταγωνιστή τον Γκρίφιν έφερε τούμπα το παιχνίδι (33-35). Στα τελευταία λεπτά του ημιχρόνου, οι γηπεδούχοι ισορρόπησαν το ματς και πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ 40-37 υπέρ τους.

Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν καταστροφικό για τον ΠΑΟΚ. Οι παίκτες του Άρη Λυκογιάννη ήταν κάκιστοι σε άμυνα και επίθεση και δεν είχαν καμία απάντηση προς τους Τσέχους. Αντίθετα, η Νίμπουρκ έκανε σωστά τα βασικά και κατάφερε όχι μόνο να διατηρήσει τα ηνία του σκορ, αλλά και να διευρύνει το προβάδισμα της. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να προηγηθούν με διψήφια διαφορά (61-49) παίζοντας εξαιρετική άμυνα και περιορίζοντας τα «όπλα» του Δικεφάλου.

Ο Γκρίφιν στην τέταρτη περίοδο το πήρε προσωπικά και κατάφερε να ρίξει τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (66-58) έχοντας σημειώσει 18 πόντους. H αντεπίθεση του ΠΑΟΚ συνεχίστηκε και με συνεχόμενα καλάθια μείωσε σε 66-63, ενώ ο Τζόουνς με τρίποντο έφερε το ματς στα ίσια (66-66). Η ανατροπή ολοκληρώθηκε με νέο καλάθι του φοβερού και τρομερού Μάλκολμ Γκρίφιν (66-68).

Τα τελευταία λεπτά ήταν συγκλονιστικά. Οι δύο ομάδες μάχονταν σώμα με σώμα, για να καταφέρουν να πάρουν τη νίκη. Ο Χάρντιν πέτυχε ένα μεγάλο καλάθι 40” πριν το τέλος και έβαλε μπροστά ξανά τη Νίμπουρκ (71-70). Η απάντηση ήρθε από τον Ζερμέιν Λοβ, ο οποίος 25.8 πριν το φινάλε πέτυχε το καλάθι και κέρδισε και φάουλ. Ο Αμερικανός ευστόχησε και στη βολή και έκανε το 73-71 σ΄ένα κρίσιμο σημείο του παιχνιδιού.

Ο Μάρβιν Τζόουνς έκανε το κόψιμο του αγώνα. Ο παίκτης του ΠΑΟΚ με εντυπωσιακή τάπα σταμάτησε τον Χάρντιν και κράτησε το προβάδισμα των δύο πόντων για τον Δικέφαλο του Βορρά 10.1” πριν το τέλος. Ο Ζερμέιν Λοβ ήταν και πάλι καθοριστικός, καθώς με 2 νέες βολές έδωσε αέρα τεσσάρων πόντων στην ομάδα της Θεσσαλονίκης (71-75) 9” πριν το φινάλε.

Στα τελευταία δευτερόλεπτα δεν άλλαξε κάτι και πήρε τελικά τη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 21-21, 40-37, 61-49, 71-75