Η μέρα που ο Gangster «άνοιγε» το κεφάλαιο Παναθηναϊκός.

Σαν σήμερα στις 21 Νοεμβρίου 2021 ο Νίκος Γκάλης πραγματοποεί με τα χρώματα του Παναθηναϊκού το ντεμπούτο σε ένα ματς με τεράστια ιστορική σημασία. Κόντρα στην ομάδα που τον λάτρεψε και τη λάτρεψε, τον Άρη (ΠΑΟ-Άρης 82-70) για τη σεζόν 1992-93.

Παρ’ όλα αυτά αποδεικνύει αυτό για τον οποίο τον παραδέχονταν όλοι. Το «ψυχρό» του αίμα. Ο Γκάλης δίνει ενα ανεπανάληπτο επιθετικό ρεσιτάλ στα 35 του χρόνια, με το ροζ φύλλο αγώνα να καταγράφει στο τέλος 26 πόντους (11/13 δίποντα) και 8 ασίστ για τον Nick the Greek.

Γκάλης: Το ντεμπούτο με τα «πράσινα» 

Και όμως τίποτα δεν θεωρούταν σίγουρο ότι θα… κατηφόριζε προς Αθήνα. Είχε προηγηθεί ένα ιδιαίτερα έντονο μεταγραφικό καλοκαίρι. Τότε που ο Παναθηναϊκός κατέθεσε πρόταση ύψους 1 δισεκατομμυρίου δραχμών – τεράστιο ποσό για την εποχή – για τριετές συμβόλαιο στον Γκάλη. Η οικογένεια Γιαννακόπουλου βρισκόταν στα ηνία του «τριφυλλιού» από το 1987, και παρά τις προσπάθειες που έκαναν, αδυνατούσαν να φτάσουν την ομάδα εκεί που ονειρευόντουσαν.

Με την απόκτηση του Γκάλη πίστευαν πως θα ακολουθούσε η απαρχή της πράσινης κυριαρχίας στο ελληνικό μπάσκετ. Άλλωστε, ο Γκάλης αποτελούσε τον διακαή πόθο του Παναθηναϊκού από το 1979, όταν και τελικώς κατέληξε στη Θεσσαλονίκη και τον Άρη. Στις 14 Ιουλίου 1992 ο Γκάλης υπέγραψε στον Παναθηναϊκό, ο οποίος είχε τερματίσει στην 8η θέση που αποτέλεσε την πιο άσχημη επίδοση στην ιστορία του. Ο Gangster υπήρξε ο ηγέτης στην ανάκαμψη του Παναθηναϊκού και η άφιξή του τερμάτισε την περίοδο αγωνιστικής κρίσης και ο σύλλογος επέστρεψε σε πορεία πρωταθλητισμού.