Την χθεσινή βραδιά οι ελληνικές ομάδες πέτυχαν τις νίκες που έπρεπε για την οικονομία των ομίλων τους. Ο ΠΑΟΚ πέρασε με σχετική άνεση από το Γιβραλτάρ νικώντας την πιο αδύναμη ομάδα των φετινών ευρωπαϊκών κυπέλλων. Ο Ολυμπιακός στο ματς που έπρεπε να πάρει τους τρεις βαθμούς το πέτυχε και αυτό έχει σημασία. Κανείς δεν θα θυμάται μετά από δύο μήνες, όταν θα τελειώσει η διαδικασία των γκρουπ, την άθλια εμφάνιση της ομάδας του Λουτσέσκου ειδικά στο πρώτο ημίχρονο. Κανείς δεν θα θυμάται ότι ο Ολυμπιακός έπαιξε με την φωτιά μετά το 1-1 και θα μπορούσε να είχε χάσει. Το αποτέλεσμα μετράει και μόνο.

Μετά το στραπάτσο της πρεμιέρας και την ήττα από τον ΠΑΣ στην Τούμπα, όλοι περίμεναν ένα ξέσπασμα κόντρα στην αδύναμη Λίνκολν. Μπορεί αυτό να μην ήρθε, κυρίως σε ότι έχει να κάνει με την έκταση του σκορ, όμως η νίκη είναι βάλσαμο. Ο Δικέφαλος δεν είχε περιθώρια για νέο σοκ, οπότε το χθεσινό αποτέλεσμα κρίνεται θετικό. Η εμφάνιση από την άλλη όχι. Ο Λουτσέσκου ξέρει πολύ καλά ότι αν η εικόνα του ΠΑΟΚ δεν βελτιωθεί τότε δεν θα αργήσει η ώρα που θα ξαναγκελάρει. Δεν παράγει εύκολα φάσεις, δεν εμπνέει εμπιστοσύνη στην άμυνα, τερματοφύλακα στιβαρό δεν έχει και η ανάπτυξη είναι πιο αργή από ριπλέι. Διορθώνεται η κατάσταση; Δύσκολα αν αναλογιστούμε ότι δεν έχει να περιμένει καινούριους παίκτες στο ροτέισον. Εκτός και αν πιστεύουν στον ΠΑΟΚ ότι ο Ελ Καντουρί αρκεί για να γυρίσει το φύλλο.

Η επόμενη αγωνιστική φέρνει απέναντι στον ΠΑΟΚ την Σλόβαν Μπρατισλάβας. Θεωρητικά την ομάδα με την οποία θα παλέψει για την δεύτερη θέση και την πρόκριση, αν πούμε ότι η Κοπεγχάγη έχει την ποιότητα να πάρει την πρώτη. Οι Δανοί το έδειξαν πάντως αυτό με το καλημέρα. Νίκη με τους Σλοβάκους σημαίνει παρακαταθήκη πρόκρισης. Οτιδήποτε άλλο θα βάλει τον Ρουμάνο και τους παίκτες του σε περιπέτειες. Μέχρι βέβαια την αναμέτρηση της δεύτερης αγωνιστικής μεσολαβούν για τον Δικέφαλο του Βορρά δύο πολύ δύσκολες εκτός έδρας υποχρεώσεις για την Superleague. Αστέρας Τρίπολης και Παναιτωλικός περιμένουν να κάνουν την ζημιά. Ο ΠΑΟΚ θα ήθελε ιδανικά να πάει στο ματς με την Σλόβαν έχοντας πάρει τους έξι βαθμούς για το ελληνικό πρωτάθλημα. Μην ξεχνάμε ότι μετά την Ευρώπη ακολουθεί το ντέρμπι με την ΑΕΚ στην Θεσσαλονίκη σε ένα πρόγραμμα φωτιά μέχρι το τέλος του Σεπτεμβρίου.

Η χθεσινή νίκη κόντρα στην βελγική Άντβερπ ήταν αυτό που λέμε υποχρεωτική. Σε όμιλο με Άιντραχτ και Φενέρ για να έχεις εσύ το πάνω χέρι για την πρόκριση στην επόμενη φάση του Europa League, επιβάλλεται να κάνεις δύο νίκες με τους συμπαθείς Βέλγους. Πολλές φορές το αυτονόητο είναι και το πιο δύσκολο. Η εμφάνιση ήταν πάλι μέτρια για μεγάλα διαστήματα του ματς, αλλά το αποτέλεσμα έχει σημασία. Ο Ολυμπιακός πηγαίνει στις δύο εκτός έδρας αναμετρήσεις σε Πόλη και Φρανκφούρτη με διαφορά δύο βαθμών από τους αντιπάλους του. Σημαντική παρακαταθήκη που μεταφέρει το άγχος στους άλλους και σου δίνει τα περιθώρια να πας πιο ήρεμος και γιατί όχι να κάνεις την ζημιά.

Ο Ολυμπιακός θέλει να κερδίσει χρόνο. Οι εύκολες αποστολές σε Λαμία την προσεχή Κυριακή και με τον Απόλλωνα στο Καραϊσκάκης την άλλη εβδομάδα βοηθούν τον Πέδρο Μαρτίνς και τους παίκτες του να βελτιώσουν την εικόνα. Στην περίπτωση μάλιστα, που και οι νίκες είναι ευρείες και την ψυχολογία τους. Τα δύο ματς σε Τουρκία και Γερμανία έχουν μεγάλο βαθμό δυσκολίας και αποτελούν τα πρώτα δυνατά crash test για τις δυνατότητες της φετινής ομάδας. Ο Ολυμπιακός παραμένει το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τις εγχώριες διοργανώσεις, όμως στην Ευρώπη έχει ήδη μια αποτυχία στο ενεργητικό του. Ο αποκλεισμός από την Λουντογκόρετς δεν έχει ξεχαστεί. Η ζημιά είναι μεγάλη τόσο σε οικονομικό επίπεδο, όσο και σε πρεστίζ. Η δεύτερη τη τάξει διοργάνωση της UEFA προσφέρεται για μεγαλύτερες διακρίσεις και οι ερυθρόλευκοι θέλουν να το πάνε όσο μακρύτερα. Κανείς δεν θέλει να σκέφτεται περαιτέρω “υποβιβασμό” στο νεοσύστατο Conference League ή πολύ περισσότερο οδυνηρό αποκλεισμό από την Ευρώπη πριν τα νοκ- άουτ.

Μέσα σε όλα τα παραπάνω υπάρχει και η μάχη της χώρας μας για άνοδο στην κατάταξη των θέσεων της UEFA. Η απώλεια ενός ευρωπαϊκού εισιτηρίου έχει πληγώσει την χώρα μας και φέτος παρουσιάζεται, με τα έως τώρα δεδομένα, μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να προσεγγίσουμε ανώτερες θέσεις στην βαθμολόγια και να αρχίσουμε να λοξοκοιτάμε την πιθανότητα επιστροφής στους πέντε εκπροσώπους και σε πιο προχωρημένους γύρους προκριματικών. ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός μπορούν να πάρουν νίκες και να δώσουν βαθμούς. Ο Δικέφαλος για παράδειγμα μπορεί να κάνει τέσσερις νίκες στον όμιλο. Η μία ήδη έγινε. Το ίδιο, αν και με μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας και ο Ολυμπιακός. Στο χέρι τους είναι. Εάν όντως ισχύει πως η αρχή είναι το ήμισυ του παντός, τότε βαδίζουμε στον σωστό δρόμο.