Ο Όλε Γκούναρ Σόλκσιερ δεν είναι ούτε ο καλύτερος, ούτε ο πιο έμπειρος προπονητής της Premier League, ωστόσο παραμένει ο ιδανικός άνθρωπος για την καθοδήγηση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην κορυφή και την επιστροφή της στα τρόπαια

Όταν ο Σερ Άλεξ Φέργκισον «αποχαίρετησε» την αγαπημένη του Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, πέραν του συγκινησιακού της υπόθεσης, το ζήτημα της αντικατάστασής του «έτρωγε» τα σωθικά των διοικούντων, των οπαδών και σίγουρα του… ίδιου του Σκωτσέζου. Όλοι γνώριζαν πώς ο επόμενος προπονητής θα ήταν «καταδικασμένος» να αποτύχει, όπερ και εγένετο, αφού ο Ντέιβιντ Μόγιες δεν μπόρεσε να ανταπεξέλθει στο βάρος της ευθύνης.

Αυτό που πάσχιζαν να αποφύγουν στην ομάδα, ήταν το να πάθουν… «Λίβερπουλ» και να βρεθούν στο σκοτάδι και την αφάνεια για 2-3 δεκαετίες, κάτι το οποίο οι τρείς αποτυχημένες θητείες των Μόγιες, Φαν Χάαλ και – πολύ λιγότερο – του Μουρίνιο κατά σειρά, έφερναν ολοένα και πιό κοντά. Παρ’όλα αυτά, ο «από μηχανής θεός», Σόλκσιερ – ο οποίος αρχικά ανέλαβε ως λύση έκτακτης ανάγκης για μερικά ματς – δείχνει να είναι εκείνος ο οποίος θα δώσει τη λύση, επανεφέροντας την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις πρώτες θέσεις και τα τρόπαια.

Από την πρώτη κιόλας μέρα που ανέλαβε ο Νορβηγός, τα αποτελέσματα και η εικόνα της ομάδας βελτιώθηκαν αισθητά, με αποκορύφωμα την επική πρόκριση από την Παρί Σαν Ζερμέν, μέσα στο Παρίσι. Παρ’όλα αυτά, λίγους μήνες αργότερα, μερικά αρνητικά αποτελέσματα και η αποτυχία να βγάλει την ομάδα στους ομίλους του Champions League έφεραν αρκετά «μαύρα σύννεφα» πάνω από το κεφάλι του 47χρονου, όμως αποφασίστηκε να πάρει την ευκαιρία να χτίσει και να καθοδηγήσει τον σύλλογο για το 2019-2020.

Το τέλος της εν λόγω περιόδου βρήκε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να έχει εξασφαλίσει την έξοδό της στο Champions League για τη φετινή σεζόν, ωστόσο ο στόχος της κατάκτησης κάποιου τροπαίου δεν επιτεύχθη, με την ομάδα να μην κατορθώνει να φτάσει ούτε καν σε κάποιον τελικό. Ο Σόλκσιερ, δέχθηκε δριμύα κριτική για αρκετές αποφάσεις του, για την αποτυχία του να φέρει έστω έναν τίτλο στο «Όλντ Τράφορντ», αλλά και σε αρκετές περιπτώσες για την εικόνα της ομάδας.

Εντούτοις, η διοίκηση συνέχισε να δείχνει εμπιστοσύνη προς το πρόσωπό του.

Όμως, ούτε το ξεκίνημα της φετινής περιόδου ήταν και το καλύτερο δυνατό για τη Γιουνάιτεντ, με τον αποκλεισμό από τους ομίλους του Champions League να μοιάζει ως η σταγόνα που ξεχείλισε το «ποτήρι».

Κι όμως, ο Όλε δεν έχασε ούτε τότε τη δουλειά του, με τον ίδιο να απολαμβάνει για ακόμη μία φορά την τρομερή εμπιστοσύνη της ομάδας. Τι έχει πετύχει από τότε; Τρείς νίκες, μία πρόκριση, μία εντυπωσιακή εξάρα κόντρα στη Λιντς και μία ισοπαλία με τη Σίτι στους τελευταίους τέσσερις αγώνες. Ταυτόχρονα, η εικόνα της ομάδας είναι ιδιαιτέρως και αισθητά βελτιωμένη, ενώ και η ψυχολογία των ποδοσφαιριστών του δείχνει να έχει ανέβει και πάλι.

Ο 47χρονος, φαίνεται σα να διαθέτει το… «μαγικό ραβδί», αντιστρέφοντας εντελώς το κλίμα, όταν αυτό είναι αρνητικό για εκείνον και την ομάδα του, αφού δεν είναι η πρώτη φορά που πετυχαίνει κάτι άναλογο στα δύο χρόνια της θητείας του.

Βέβαια, ούτε μαγικές ικανότητες έχει, ούτε διαθέτει κάποιο «ραβδί». Ψυχραιμία, πλάνο, μαεστρία στην τακτική και κυρίως, στήριξη διαθέτει. Ο Σόλκσιερ, παρά τις όποιες αποτυχίες και τα εσωτερικά προβλήματα, δεν έχει χάσει τον έλεγχο των αποδυτήριων ούτε μία στιγμή, ενώ δείχνει να μην έχει και κανέναν απολύτως ενδοιασμό να αφήνει εκτός ενδεκάδας τους μεγαλύτερους αστέρες του, όπως ο Πογκμπά και ο Μαρσιάλ, όταν αυτοί δεν αποδίδουν.

Παράλληλα, ο ίδιος είναι ένας από τους κορυφαίους προπονητές σε τακτικό επίπεδο, με το πρόσφατο «masterclass» που παρέδωσε απέναντι στη Λιντς του Μαρσέλο Μπιέλσα να το αποδεικνύει. Φυσικά, η βαθμολογία έρχεται να… «κολακεύσει» ακόμη περισσότερο τον ίδιο, αφού η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βρίσκεται στην 3η θέση, με μόλις τέσσερις βαθμούς διαφορά από την κορυφή και έναν αγώνα λιγότερο.

Μάλιστα, η ομάδα μετράει και 13 συνεχόμενες εκτός έδρας νίκες, ενώ ο Νορβηγός φαίνεται να έχει «χτίσει» και ένα σύνολο με τρομερό αγωνιστικό μέταλλο, αφού οι Κόκκινοι Διάβολοι προχωράνε από ανατροπή σε ανατροπή, καταρρίπτοντας μερικά αντίστοιχα ρεκόρ.

Προφανώς, δεν ισχυρίζομαι πώς ο Σόλκσιερ είναι ο καλύτερος προπονητής της Πρέμιερ Λιγκ, ούτε πώς έχει κάποια αξία να συγκριθεί με τον Σερ Άλεξ Φέργκισον. Είναι όμως μακράν καλύτερος από τους προηγούμενους – στη μετά Φέργκισον εποχή – και σίγουρα είναι ο ιδανικός άνθρωπος να επαναφέρει τη Γιουνάιτεντ εκεί που θα έπρεπε να είναι.

Ο 47χρονος είναι… «μανούλα» στη διαχείριση των αγωνιστικών κρίσεων, έχει τον απόλυτο έλεγχο της ομάδας του, δε φοβάται να λάβει δύσκολες αποφάσεις, ενώ, όπως ανέφερα και παραπάνω, είναι και τακτικά πρωτοκλασάτος. Τι άλλο θα μπορούσε να ζητήσει κανείς σε μία ομάδα που βρίσκεται σε κρίση εδώ και περίπου μία δεκαετία; Η απάντηση είναι τρόπαια. Θα έρθουν κι αυτά. Υπομονή και στήριξη να υπάρχει και θα φτάσει και σε αυτό το σημείο… Σάμπως ο Κλοπ χρειάστηκε λιγότερο χρόνο να επαναφέρει τη Λίβερπουλ στην κορυφή;